临江中学礼堂旧址。 贺州市八步区党史办供图
每年秋季开学典礼上，贺州第一高级中学的校领导总会怀着无比自豪的心情向全体新生介绍：“我们学校创办之初叫私立临江中学，是一所有着悠久历史与光荣革命传统的市重点中学。”
贺州第一高级中学自1940年创立至今，数易校名，走过了82年的光辉历程。1941年，时任校长李镇和训导主任何砺锋、教务主任刘彦忠组成校领导核心班子，这个班子有着出色且独特的办学思想和教学思路。1944年，李镇、何砺锋、刘彦忠加入中国民主同盟，何砺锋、刘彦忠后来加入中国共产党。他们在临江中学共事期间，分工合作，中共和民盟互相帮助、相互掩护，依靠进步的革命力量，培养了一大批学生参加革命，不少人还参加了中共领导的武装斗争，并在斗争中成长，加入了中国共产党，投身新中国的建设，谱写了贺州第一高级中学的光荣校史，成就了一段“党盟合作”的佳话。
故事得从民盟东南总支筹委会在抗日战争的烽火中成立时说起。
1944年，日军发动豫湘桂战役，大举进犯广西，眼见桂林即将失守，国民党桂系政府于当年9月下达了紧急疏散令，梁漱溟、何香凝、千家驹、陈此生、张锡昌、欧阳予倩、莫乃群等大批文人陆续疏散到贺县（今贺州），坚持抗战救国。
同年8月至9月，中共中央南方局派驻桂林的中共党员狄超白到重庆向南方局汇报请示工作，南方局的董必武、王若飞指示狄超白回广西后和李济深一起工作，并要求狄超白以救国会会员的身份参加民盟，指导民盟东南总支部筹建工作。年底，狄超白回到昭平黄姚，在欧阳予倩寓所召集千家驹、张锡昌、徐寅初、周匡人（中共党员）、莫乃群、欧阳予倩等人，传达了周恩来关于中国民主同盟要改变过去中国民主政团时期的办法，吸收文化教育界人士、共产党员、国民党员参加的指示，并于会后吸收了千家驹、张锡昌、徐寅初、周匡人、莫乃群、欧阳予倩、覃展、李伯纪、黄韬（黄泮文）、陆联棠、朱敏等人入盟。
同年12月下旬，中共广东东江纵队党代表李嘉人来到临江中学，通过何砺锋联络，会晤了民盟领导成员梁漱溟、陈此生，并安排在临江中学任教的广东台山同乡李梓高、刘周屏与何砺锋支持民盟，搞好统战工作。当时，梁漱溟、陈此生在八步发展了李镇、刘彦忠、何砺锋、张铁生和《八步日报》副刊编辑邹灌芹（楼栖）等人入盟，不久又发展了贺县中学教师肖敏颂、曾国智、成庆生入盟。
1945年春，梁漱溟以民盟总部代表的名义，召集黄姚、八步两地盟员在临江中学召开民盟会议，宣布成立“中国民主同盟东南总支筹委会”。委员有梁漱溟、陈此生、张锡昌、欧阳予倩、千家驹、周匡人、张铁生、肖敏颂、徐寅初、莫乃群、李镇等11人，梁漱溟为总负责人，陈此生、徐寅初、周匡人负责组织工作，欧阳予倩、张铁生、肖敏颂、莫乃群负责宣传工作，李镇负责财经事务。民盟东南总支筹委会管辖广东、广西、湖南、湖北、云南、贵州、福建和海外部分地区的民盟组织，实行“工作公开，组织秘密”的原则。
民盟东南总支筹委会成立前，梁漱溟专程到苍梧大坡山李济深家，邀请狄超白前来参加会议。在狄超白的参与和指导下，民盟东南总支筹委会把“坚持抗战、反对投降，坚持团结、反对分裂，坚持进步、反对倒退”作为民盟的工作方针，保证中国共产党团结抗战方针的贯彻。
抗战时期党的工作据点——贺县临江中学。 贺州八步区党史办供图
此后，民盟东南总支筹委会以临江中学为据点，积极与各地疏散来的民主进步人士交友，加强与民主人士的团结，建立抗日民主统一战线，根据中共的方针、政策进行抗日救亡和争取民主的宣传，汇成了一股民主抗日的进步力量。当时主要开展了以下两项活动：
一是举办民主讲座。由临江中学校长李镇主持，安排梁漱溟、陈此生、张铁生、肖敏颂等盟员，针对民众迫切关心的问题进行专题讲座。梁漱溟讲“到民主宪政之路”，陈此生讲“辩证唯物主义及历史唯物主义”，张铁生讲“当前的国际形势”，肖敏颂讲“目前的抗战形势”。在举办民主讲座过程中，盟内针对“走民主宪政之路”的观点开展了一次辩论。当时李镇还通过临江中学校董伍展明的关系，邀请何香凝、柳亚子到临江中学作专题演讲。何香凝对蒋介石的流氓反动罪行的揭露，在青年学生中产生了广泛而深刻的影响，使他们对国民党反动派封建法西斯统治的罪恶有了具体深刻的认识，不少人毅然决然走上革命道路。柳亚子主要讲有关文化艺术为抗战服务的问题，讲得生动感人，许多听众感动得流下眼泪。何砺锋在“献给同学诸君”讲座上号召同学们：要有骨气，要有民主风度，要有自我批判精神。由于民主讲座针对时局，为众人所关注，每次讲座都有500多人参加，钟山、富川等地许多青年步行一二百里路专程前来听讲。
二是编印《民主宪政》杂志（桂东南版）。杂志先后由张铁生、肖敏颂负责编辑，刊登盟员民主讲座的主要内容，通过八步兄弟图书公司发行桂东各地，宣传民盟的政治主张。
时势使然，临江中学成为桂东敌后抗日民主运动的中心，成为培养出不少革命工作者和游击队战士的摇篮。学校骨干教师何砺锋、刘彦忠、刘周屏、粟稔等来自广西建设干部学校，从杨东莼那里学来一套集体主义教育的新方法。他们把集体主义教育的思想、做法介绍到临江中学，李镇欣然接受和推行了这种教育方法，就这样，集体主义教育逐渐成为临江中学的校风。由于当时临江中学的学生多年来受到进步教师的思想教育影响，盟内曾讨论是否在学生中发展盟员。李镇担心青少年在政治上不够成熟，意志容易动摇，主张暂缓在学生中发展盟员。后来李镇在《回忆民盟在八步的活动情况》中写道：“从临江中学出来的学生有许多已在40年代就参加了革命，有的人还英勇地献出了生命。从这一具体事实来看，我当时是低估了学生的政治觉悟的。如果那时在学生中有选择地发展盟员，革命的统一战线必然会得到更大更快的发展。”
当时校内学生热情高涨的革命氛围可从李镇的《回忆临江中学》中管窥一二：“当时，他们集体写下了临江中学校歌，歌词云‘临江三管东，萌渚五岭雄，建校烽火中，道远而任重！这里是青年的熔炉，这里是青年的铁砧，三民主义是我们的灵魂，集体主义是我们的指南针……我们走向进步，我们永远年青！’校歌的词意反映了当时他们的思想，也透露了他们的理想。民主进步思想在临中这块教育园地的萌芽，也惊扰了国民党反动派的安宁。”
正因为临江中学备受社会各界和各派政治力量关注，连当时的国民党桂系政府在恨临江中学思想“赤化”、师生“不安分”的同时，也不得不肯定学校办学的业绩。李镇为此也被国民党特务列入抓捕的“黑名单”，被迫于1949年9月避居香港。
从民盟黄姚支部、民盟八步支部到民盟东南总支筹委会，大批党员和进步人士在斗争中成为民盟的领导核心和骨干力量，他们大力宣传中共团结抗战、争取民主的方针，抨击国民党当局的独裁统治，推动敌后的抗日、民主运动；反对内战、独裁，积极支持、参加学生民主运动。同时，在各地中共地下党组织的领导下，或者奔赴游击区参加武装斗争，或者开展护校、护城及筹粮、筹款支持解放军入城工作，或者进行策反、统战工作，或者搜集情报、整理资料送交地下党。不少成员为桂林、南宁、柳州、梧州等地的解放作出了贡献。
尽管民盟在贺州八步的历史很短，却留下了许多动人的故事。他们通过报刊、办学、讲座等方式，积极开展抗日救亡和民主宣传，鼓舞了民众的斗志，在贺州谱写了民盟抗日救国的优秀篇章。同时，也留下了“党盟合作”的佳话，成为贺州宝贵的精神财富，永远值得我们去缅怀，值得我们传承和学习。一如习近平总书记在中央政协工作会议暨庆祝中国人民政治协商会议成立70周年大会上讲话中说的那样：“我们要永远铭记所有为人民政协事业和多党合作事业作出贡献的人们！”（陈裕/整理）